Szóval, az árnyék az árnyék, igaz? Tévedés. Nem minden árnyék egyforma. Számos változó, többek között az évszak, a napszak, a fák kora, sűrűsége és a lombkorona összetétele befolyásolja a növények árnyékolását. Ezeknek a tényezőknek a megértése segít a kertészeknek a növények kiválasztásában és gondozásában.
Tisztázzuk a dolgokat. Az árnyék a naptól való bizonyos fokú elvonulásra használt kifejezés. Alapvetően négy osztályba sorolhatjuk: világos árnyék, részleges árnyék, teljes árnyék és mély árnyék. Ezek alapja a napfény nélküli idő időtartama, az árnyék sűrűségével párosulva.
Az árnyék élőhelyenként változik
A napsütés és az árnyék mértékének, valamint a különböző növények igényeinek és tűrőképességének meghatározásához a természetes élőhelyeket kell alapul vennünk ültetés előtt. A természetben a teljes napfény a réteknek, prériknek és más nyílt vidékeknek felel meg. Az olyan kultúrnövények, amelyek egész napos, 10 vagy több órás közvetlen nyári napsütést igényelnek, ezekben az ökoszisztémákban őshonosak. A világos árnyék az erdők szélein és a szavannákon fordul elő, ahol a fák akár 25 százalékos lombkorona-záródást biztosítanak, és a növények 5-10 órányi közvetlen napsütést kapnak. A részleges árnyékban, mint például a nyílt erdőkben és a kis tisztásokon, ahol a lombkorona legfeljebb 50 százalékát zárja le, a növények kevesebb mint öt órát kapnak közvetlen napsütést, és a nap legalább felében árnyékban vannak. Teljes árnyékban a teljes lombkorona-záródással rendelkező erdőkben és erdős területeken fordul elő. A növények itt kevesebb mint egy órát kaphatnak közvetlen napsütést naponta, bár a nap egész nap vagy annak egy részében szűrt vagy szórt fényt kaphatnak, ahogy a nap végigvonul az égbolton. A mély árnyékban a közvetlen napfény ritkán, vagy egyáltalán nem éri el a talajt. Ez a tűlevelű erdőkben, illetve olyan kertekben fordul elő, ahol a falak vagy az épületek túlnyúló részei eltakarják a napot.
A nap-árnyék viszonyhoz hasonlóan fontos a nap intenzitása – a napsugarak erőssége. Ez a napszak, az évszak és a napnak az egyenlítőtől mért távolsága szerint változik. A kora délutáni napfény intenzívebb, mint a reggeli vagy késő délutáni. Az egyenlítői régiókban és a hegyekben a legnagyobb a napfény intenzitása.
A növények reakciója változik a több vagy kevesebb napfény hatására
A növények különböző módon alkalmazkodnak az árnyékos környezethez. A legtöbb erdőben például tavasszal bőséges, gyakran közvetlen napsütés éri a növényeket, miközben az erdei fák ágai csupaszok. Sok erdei faj úgy fejlődött ki, hogy ezt az átmeneti fénybőséget kezelni tudja. Tavasszal gyors növekedést produkálnak, hogy leveleik és virágaik elterjedjenek, amíg a fák, bokrok, páfrányok és nagyobb vadvirágok levelezése előtt közvetlen napsütés áll rendelkezésre. Ahogy a fényszint csökken, néhány kisebb termetű erdei vadvirág egyszerűen nyugalmi állapotba kerül. Másrészt sok erdei növény korán virágzik, de leveleik még nyáron vagy akár ősszel is megmaradnak. Ezek a kitartó fajok különböző stratégiákat alkalmaznak a bőséges tápláléktermelés biztosítására.
Ezeket a fény-árnyék szempontokat mindenképpen vegye figyelembe kert tervezésekor, hogy minden növény a neki legmegfelelőbb helyre kerüljön.
